Europejskie Centrum ds. Walki z Cyberprzestępczością (EC3) będzie działało przy biurze Europolu w Hadze. Jego celem ma być wspomaganie służb krajów członkowskich w prowadzeniu dochodzeń w sprawie oszustw internetowych takich jak kradzież tożsamości, fałszowanie kart kredytowych czy defraudacje, a także przemocy wobec dzieci w internecie.

Według danych Komisji Europejskiej same straty wynikające z fałszerstw kart bankowych opiewały w zeszłym roku na 1 mld euro. Europejska komisarz UE do spraw wewnętrznych Cecilia Malmstroem, która prezentowała w środę w Brukseli Centrum mówiła, że przestępstwa takie często nie są zgłaszane i wiele z nich nie jest zwalczanych. "Cyberprzestępczość nie zna granic, w związku z czym musimy współpracować transgranicznie w ramach UE" - przekonywała. Policja krajowa często nie jest w stanie samodzielnie przeprowadzić operacji w wielu państwach, w których działają siatki przestępcze.

Otwarcie Centrum oznacza odejście od dotychczasowego podejścia UE do problemu cyberprzestępczości - jego działania w większym stopniu mają się opierać się na przewidywaniach i prognozach, w tym również rozwoju internetu.

Nowa służba ma się koncentrować na nielegalnych działaniach zorganizowanych grup przestępczych w internecie, w szczególności na atakach wymierzonych w bankowość elektroniczną i wszelkiego rodzaju internetowe transakcje finansowe, a także na przestępstwach dotyczących kluczowej infrastruktury i systemów informacyjnych w UE.

Centrum ma też sporządzać oceny zagrożenia, obejmujące analizę tendencji, prognozy i wczesne ostrzeganie przed niebezpieczeństwami, które mogą czyhać w internecie. Aby poprawić skuteczność rozbijania siatek przestępców działających w sieci i ścigania podejrzanych, Centrum będzie gromadzić i przetwarzać dane dotyczące cyberprzestępczości; zapewni też pomoc techniczną organom ścigania w państwach członkowskich.

Śledczy z Hagi będą udzielać wsparcia operacyjnego (np. w przypadku ingerencji, oszustw, przemocy seksualnej wobec dzieci w internecie itd.) oraz służyć specjalistyczną wiedzą techniczną, analityczną i kryminalistyczną w ramach wspólnych dochodzeń unijnych.